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第5部分（第3页）

“迷底就是我这个‘姜’字。”姜沣苦笑道，“‘姜’字乃是无心之恙，加上下面一个‘女’字，正应了曹孟德诗中说：‘青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今’的少年相思苦恼，可惜‘寡人有疾’，乃是无心的绝症，纵然相思入骨也是不成的了。不过，此疾非彼疾，两者大相径庭也。”

元畏鲸哈哈大笑，说道：“绝妙绝妙！好！听我这个：谜面是一个‘蚨’字，乃古钱‘青蚨’的‘蚨’，要小姐猜一四字熟语。”

苏度情沉吟半晌，摇摇头，道：“这个可难了，我猜不出。”

元畏鲸看姜沣也同样摇头，便说道：“谜底便是‘风月中人’四字。唐诗说道：‘囊里无青蚨，箧中有黄绢’。想我三人囊中无钱，空读书卷，到头来还不过是沉迷风月，酒浇块垒，借醉谈情，终归徒劳无益。”

他顿了顿，又道：“所谓谜语，不过是一种掩饰真意，诘难旁人的技巧罢了。对谜面，谜者回互其辞；对谜底，猜家穷究其机；那便如你我三人的命运，虽然各不相同，但都如一条谜语：尘事纷纭障目，别离交错制肘，宿命深不可测，都是那谜语的谜面；然而穷竭心力精血，却终悟不到那谜底。却仍自苦苦追寻。谜亦迷其人，人亦迷其谜。真可笑可叹也。”

元畏鲸无端感慨，另两人不禁默然。

此时此刻，窗外忽地起了风，庭院中白雪被卷得纷扬飘洒，从廊上看去，仿佛又在下雪。房间中，炉火温暖，隐隐一缕线香的香气传来，却恍惚无形。

姜沣从银壶中筛出酒来，倾入陶瓶，再放进热水中。动作连贯、细致、安祥，然而无端端的，却隐伏着一种肃穆的寂寥之意。

苏度情怔怔发呆，默想元畏鲸那一番说话，心中只觉空空荡荡，无依无靠，手无意识地伸出，只想抓住什么有形有质的东西，用尽全力去攥紧它。

那一时刻，三人一言不发，皆感萧索。

过了好一会，姜沣忽然问道：“畏鲸老弟，适才你说的沧海劫余，却是怎么一回事？莫非遇到了海难么？”

元畏鲸叹息道：“正是。”

姜沣一时无语，半晌才叹了一口气，安慰他道：“天灾人祸，俱是命运的大威力，人力渺小，不可违之，畏鲸老弟不必耿耿于怀。”

“哥哥说的是，不过……”元畏鲸沉默了很久，缓缓说道：“不过，这一次事情相当蹊跷！有些不同寻常，就像老天出的一个怪异的谜语一般，我始终参详不透，心中诸事不明。半月前，我在蓟北沙洲上岸，便鸿雁传书到羊城，想找夏家的大家长夏掌轩哥哥，可夏家的人说他跟你一同外出了。我不知道如何寻到你们，好在京都就在左近，便到你的‘布衣琴趣居’来找你们了。谁料夏老大却不在这里。”

他顿了顿，声音阴沉下去，艰难地说道：“在那海难中，我的族人都丧生大海，只有我九死归来。”

姜沣动容道：“你的族人全都……全都！？”

元畏鲸惨然道：“全都死了！”

姜沣骇然变色，回顾苏度情，眼神却茫然涣散了，仿佛骤然而降的雷电击溃了他的思想，一时之间无法置信。

苏度情张张嘴，想说两句安慰的话来，但说不出，看看两人的表情，心下也不由一阵难过。

半晌，元畏鲸忽然清啸一声，展颜说道：“不必难过了，逝者已逝，徒然悲切也是无用，重要的是找到灾祸的原因，好叫死者在九泉之下可以安然瞑目。”

苏度情心下暗赞，这元蜚元畏鲸拿得起、放得下，卓然洒脱，是个极了不起的人物。当下一言不发，端坐一边，凝神倾听。

姜沣问道：“莫非兄弟觉得那海难真的有什么蹊跷吗？”

元畏鲸答道：“哥哥说得不错，所以我来京都寻找夏掌轩哥哥，便是要向他问一些事情。”

元畏鲸侧过脸，又对苏度情说道：“小姐有所不知，元某的故乡番僚‘畏鲸乡’，乃是一个渔乡。我自幼随族人出海打鱼，在海上讨生活，海难也不是第一次遇见了，早已见怪不怪。但这一次的海难却非同小可，至今还心有余悸，每每中夜惊醒，想到那个妖魔！都不禁心惊肉跳。唉！早想跟人倾诉，直到今天方能一吐为快。”

苏度情看看姜沣，正巧遇到他的目光，两人面面相对，都感到元畏鲸将要说出一场惊心动魄的惨事，当下都不作声，听他说下去。

果然，元畏鲸喝了一口酒，缓缓诉说道：

“一年半以前，族人出海，一共十八艘四桅船，组成船队，我是其中‘女娃’号的船长，位置是侧翼首航。我们那次出海是去极北的冰封之海，捕捉鬼火虾……”

苏度情奇道：“鬼火虾？”

“正是。”元畏鲸说道：“在海国极北的地方，有一大片海域，古称‘北溟’，终年冰封不化，苦寒至极，所见俱是冰川冰原，上面的动物，无论熊、鸟、狐狸都纯作白色，毛皮丰厚，肉味鲜美，取毛皮来做衣衫，可御酷寒。那鬼火虾，乃是冰海极深处的一种长螯大虾，全身晶莹剔透，泛绿色的荧光，其肉鲜美绝伦，入口即化，北国的官宦贵人都喜生食鬼火虾，蘸着紫苏、鱼腥草、鲔醢卵酱等等，配以烈酒去腥。不过此物极是难得，价格昂贵。因为那鬼火虾总是结群迁徙，生活在不停变动的海底冰流中。我们从来没去过冰

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