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第9章 海洋商店经销商（第2页）

“是的，”他说，“巴拿马，现在呢？他在那里？那是你最后一次听到的吗？”

“这是我们最后一次听到，先生，”她回答。“当然，直到最后一两天，我们在报纸上看到了这些片段。

林赛先生用尖锐的眼神扭在她身上。

“你知道那个人，约翰·菲利普斯，他的名字也在报纸上吗？”他问道。

“不，先生，没什么！”，她迅速回答。“从来没听说过他！”

“你从来没有听说过你哥哥最近在利物浦被看到过？”他继续说道。“根本没听说过他打电话去见老朋友？因为我们知道，正如你在报纸上看到的那样，汉森夫人，他肯定在利物浦，并在那里买了衣服和亚麻布，在过去的三个月里。

“他从来没有靠近过我，先生，”她说。“我从来没有从任何人那里听到他在那里的消息。

当时有一点沉默，最后那个女人提出了这个问题，很明显，她急于得到明确的回答。

“你以为有志吗，先生？”她问。“因为，如果没有，我去的律师说，那里会来找我——我可以用它来做。

“我们没有看到任何意愿，”林赛回答。“我应该说没有，只要有令人满意的证据证明你是近亲，你就会得到他剩下的一切。我毫不怀疑你是他的妹妹，我会承担起和你一起经历他的影响的责任。你会在镇上停留一两天吗？也许你的母亲休，能给汉森太太找个住处？”

我回答说，我的母亲无疑会尽其所能照顾汉森太太。现在，这名女子和麦茜一起走了，把她的文件留给了林赛先生。当我们独自一人时，他转向我。

“有些人会认为这对我解开谜团有点帮助，休，”他说。“但是，如果我不认为它使整个事情比以往任何时候都更加神秘，请绞死我！你知道吗，我的小伙子，在我看来，可能必须寻找它的开端？”

“我不能说一句话，林赛先生，”我回答。“在哪里，先生？”

“巴拿马！”，他惊呼，脑袋抽搐。“巴拿马！仅此而已！它开始了很长一段路——在我看来，巴拿马。然后开始了什么，发生了什么？这两个知道，并且本可以告诉的人已经死了，就像门钉一样-而且都被埋葬了，就此而言。

因此，尽管汉森夫人来了，尽管她对詹姆斯·吉尔弗斯韦特的历史有所启示，但在约翰·菲利普斯被谋杀后的第一周结束时，我们一如既往地明智。就在我找到尸体后的第八个晚上，我才落入了亚伯·克朗的手中。

亚伯·克朗（AbelCrone）是一个大约三年前来到贝里克的人，从天而降，只知道在哪里，并在一条一条一直延伸到特威德河岸边的后街上经营着自己作为一家海洋商店的经销商。他是一只红头发、眼睛苍白的男人，有着雪貂般的眼睛和山羊胡子，安静祥和，安静祥和，足够无礼，但是在海滩和墙壁上闲聊时却很少见——你可能会在这些公共场所或商店门口找到他。与任何像他一样的闲人交谈。在那个特别的夜晚，我是如何和他交谈的：汤姆·邓禄普，麦茜的弟弟，当时是用来养驯服的兔子的，我正在帮他为他父亲的后院的野兽建造小屋，我们想要一些东西，铁和铁丝之类的，知道我会在Crone的商店里花几便士买它，我独自一人去了那里。在我知道它是如何发生的之前，Crone已经深入到谋杀行业。

“到这个时候，他们还没有发现太多，毫无疑问，先生，”他说，好奇地盯着我，看着在他破旧的商店里喷出并跳跃的一盏石脑油灯。“他们是一个缓慢的非原创群体，警察-他们的大脑中没有想象力，他们的头脑中没有独创性。在这样的恋情中，你想要的是你在故事书中读到的那些天才之一——那些可以从一个男人伸出脚趾的方式，或者通过他咬进他留在盘子里的一点面包的方式，或者类似的东西——这些男人可以从普通人身上追踪到一场谋杀案，你会明白我的意思吗，莫尼劳斯先生？”

“也许你会亲手玩这个游戏，克朗先生？”我说，想和他开玩笑。“无论如何，你似乎有正确的直觉。

“是的，好吧，”他回答说，“我可能和其他人一样好，而且不会更糟。你还没有想过自己跟进任何事情，我想，钱劳斯先生？”

“我！”我惊呼道。“我应该跟进什么，伙计？我只知道这件事的表面事实。

当我这样回答他时，他尖锐地瞥了他一眼他打开的门，下一刻，他在阴暗中靠近我，尖锐地看着我的脸。

“你现在这么确定吗？”，他狡猾地低声说。“来吧，我来问你自己一个问题，钱劳斯先生。你凭什么证据证明你在找到死者之前在十字路口看到了吉尔伯特·卡尔斯泰斯爵士？来吧！

你可以用羽毛把我打倒，就像他说的那样，当他这么说的时候。在我从惊喜中恢复过来之前，他有一只手放在我的胳膊上。

“来吧，”他说。“私下里我跟你说一句话。”

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