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第14部分（第1页）

这时他听见了什么声音：微弱的叫喊声。他俯身向前。喊声过后是一阵微弱但很清晰的惊呼声，接着是欢呼声。欢呼声。

他坐起来，他的心又怦怦地跳起来。那是胜利的声音。她们找到了。真他妈的不可思议。他抓起背包，扔进小划艇，跳上去，推开它，拼命向“玛利亚号”划去。海洋几乎看不见了。有雾真是幸运。

几分钟后，“玛利亚号”的轮廓出现在他眼前。他抬起桨，聚精会神地听着。离小岛越近，原来空洞的声音就越清晰。激动的说话声，明确无误的挖掘声，铁铲的哐啷声，镐与石头的撞击声，都清晰可闻。他来到“玛利亚号”的船尾，系好小划艇，抓起背包，跳上“玛利亚号”。

站在操舵室，沃斯努力控制着自己的呼吸声和颤抖的双手。兴奋剂真的把他毁了，弄得他挺神经质的。这次之后，他就没什么麻烦了，就彻底洗手不干了。再也不需要干这种事了。他感到自己的心怦怦跳个不停，血液冲上他的耳朵。操舵室的控制台上放着一瓶占边威士忌，他抓过来，喝了一大口，又喝了一大口。他慢慢平静下来。

他集中精神，查看了一下电池开关，确信已经关掉。他从背包里拿出便携式工具箱，拿出一把螺丝起子，取下电路板，放在一旁。一团电线跃入他的眼帘，电线都标上了色标，包扎得整整齐齐。

他非常清楚自己该怎么做。

30

到那天下午3点，马克·科索开始感到心平气和了一些。那次灾难性的会议之后的第二天上午，他来到自己的办公室，发现办公桌上没有辞退他的粉红色纸条，于是如释重负。整整一天，他都在发疯似的分析浅地表探地雷达数据，现在终于完成了。而且还完成得非常漂亮，他必须对自己说：图表和一切整理得井然有序，装订、装袋、放进封套；图像简洁明晰，杂音全无，而且经过数码处理。

德克威勒没有恶意造访，也没有警告性的便函或电话，甚至连那个人的影子都没有见着。他虽然在周期性的问题上犯了错误，但他相信自己的伽马射线数据没有错误。这个数据是真实的，他相信是真实的，或许肖德里会重新考虑这个问题，觉得是值得研究的呢。

马克·科索把一叠文件夹在胳膊下，使劲吞了一口唾沫，沿着过道朝德克威勒的办公室走去。他敏捷地敲了敲门，听见一声“进来”后，惶恐地、轻轻地推开门。德克威勒坐在桌子后面，腋窝下有月牙形的汗渍。“是你啊，科索。”

“我的浅地表探地雷达数据出来了，”科索说，语气尽量地冷静、自信。他拍拍胳膊下的文件夹，使劲吞了一口唾沫，把早些时候演练过的话说了出来。“我为昨天的表现感到抱歉。我被伽马射线数据冲昏了头脑。我向你保证，这样的事情再也不会发生了。”

德克威勒看着他，但并没有瞪着眼睛，他的目光非常平和，虽然眼睛周边很红，看上去好像一夜没睡。

“科索先生……呃，很抱歉，但我必须告诉你，”德克威勒叹了一口气，把双手放在桌子上。“昨天，我起草好了……不再聘用你了。我很抱歉。”

这简直是个晴天霹雳，科索不知如何应对。

“我们是个半官方机构，走完这个程序需要花点时间。很遗憾，你还得等一等。我认为我们两个人都知道这是个无法解决的问题。”他的目光仍然停留在科索身上，平和、镇定。

“可肖德里博士……”

“肖德里博士和我在这个问题上意见完全一致。”

科索又试图咽口水。他感觉自己好像没了动弹之力，仿佛一个稻草人，整个地僵住了。

“呃，”最后，德克威勒在桌子上拍了一下。“就这样吧。你就干到今天为止吧。我非常抱歉，但我想这是出于好意。”

“可……你还需要浅地表探地雷达数据吗？”科索说，说完之后才意识到自己的声音是多么空洞。

德克威勒伸手接过文件夹，一丝愤怒从他脸上掠过。“我想你没听见我在会上说的我自己来准备浅地表探地雷达数据的话吧。我干了整整一个通宵。”他把手伸到废纸篓上方，把文件夹丢了进去。“我现在不需要，也不想要了。”

对于这个无理举动，科索感到羞愧难当。德克威勒继续盯着他。“还有别的事吗？我们还没了结吗？”

科索僵硬地转过身，走了出去。

“请把门关上。”

科索关上门，站在过道里，浑身发抖。震惊和难以置信变成了一种恶心的感觉，这种恶心的感觉又变成了愤怒。这样做是错误的，不公平。把他的成果扔进废纸篓里……这毫无理由。他不能任凭这样的事情发生。

他转过身，打开门，看见德克威勒正弯下腰，从废纸篓里把他的文件夹拿出来。

这就结了。科索发现自己张开嘴巴，激烈的言辞喷薄而出，仿佛是别人在说一样。“你……这个死胖子简直是一坨屎。”

“再说一遍？”

“你明白我的意思。”是谁在这里说话呢？他又说了些什么呢？科索这辈子从来没这么愤怒过。

德克威勒满脸通红，任凭文件夹滑回到垃圾桶里，他向后靠在椅子上，把双手放在脑后，腋窝下汗湿的地方全都露了出来。“我明白了，你想轰轰烈烈地离开。你还有什么补充吗？”

“实际上，有补充。你这样的人混进国家航天推进实验室就够让我吃惊的了，更别说还处在领导岗位上。你是个庸人，你跟肖德里都是。我给你们提供证据，证明某种东西很危险，很可能是个大灾难，而这个灾难可能就在火星上或火星附近发生。事实就摆在你们面前，可你们就是看不见。你们跟宣判伽利略有罪的宗教裁判所没什么区别。”

“啊，那你现在就是伽利略喽？”一丝冰冷无情的笑容挤进德克威勒脸上的皱纹里，然后突然消失了。“呃，科索，既然你已经发泄完了，那就请回你办公室，呆在你的办公室吧。给你十五分钟时间，把桌子清出来。十五分钟后，将有保安员护送你离开大楼。明白吗？”

他转动椅子，用肥厚的背脊对着科索，开始在键盘上敲起来。

十五分钟后，科索在两名保安员的护送下朝国家航天推进实验室的大厅走去。他抱着一只纸盒，里面装着自己的几样东西，分别是：装在相框里的布朗大学和麻省理工学院的毕业证书，一个晶球镇纸和他母亲的一张照片。

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