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第23部分（第2页）

然后有人叫了起来，压倒了所有其他的声音：“快来看！快来看广“镇静，镇静，”

艾容说，“是谁在说话？”

“在这里。”一个身影挥了挥手臂，然后指向他身前的一根立柱。

艾容快步向他走去，我们大家都在后面跟着，又在她身后挤成一团，仰视着这根冰塔。

冰的表面平滑，略呈透明，上面刻着这些符号。

艾容站在那里，久久地凝视这些符号，身后的探险队员们也都看得目不转睛。

在睡梦中，我知道它们是两个梵文单词，却用娜奈基字母刻出：abhyud和aby—ut—sad。而且我知道它们的意思：行进，向更深处推进；引导人们向外。

还有一次，我处于睡醒前的半睡眠状态。这时候，你心里清楚你想起来，可又有什么东西使你起不来。我梦见又一次去冰柱探险，下决心要把关于它来历的争论彻底澄清。这时我醒了。人生中有少数这样值得庆幸的时刻；你醒来时仍在为一件什么事惊恐、忧虑，马上却意识到这件事只在梦中，没有什么可担心的。

但这次不同。这个梦是真的。时间是2610年，我们正在向冥王星飞去。

“雪花”号上共有79位乘客：24个机组成员，16个记者，还有39个科学家和技师。探险行动由路站高等教育学会赞助，但它实质上是我一手促成的。想到这里我痛苦地哼了一声，翻身下了床。

我的冰箱是空的，所以用水抹了抹脸之后，我就出门来到走廊里。

走廊墙壁是粗糙的木块，钉成具有各种不规则的微倾斜度的样子。地板是凹凸不平的苔藓块，踩上去出乎意料地舒服。

当我经过琼斯的房间时，门开了，琼斯走了出来。“多雅！”他喊道，低头看着我，“你出来了！我在休息室没看到你。”

“是的，”我说，“我工作太久了，现在倒想参加一个聚会。”

“据我所知，布林斯顿博士想和你谈谈，”他说着，用手指梳理他那打了结的灰褐色头发，“你去吃早饭吗？”

我点点头。于是我们一起沿走廊走下去。“布林斯顿为什么要和我谈谈？”

“他想组织一个关于冰柱的系列学术报告，由我们每人讲一次。”

“啊，胡扯。他想要我也参加？”布林斯顿是考古学家中的头，因而很可能是这次探险行动最主要的成员，虽然从名义上说，来自学会的罗斯特博士才是我们的领队。对于这一点布林斯顿了解得很清楚。他是个令人难以忍受的家伙……一个爱凑热闹的地球佬（其实只要说地球佬就够了），一个傲慢的学术骗子。不过还不完全是骗子……他做过扎实的工作。

我们拐了一个弯，来到通往公共餐厅的大走廊。琼斯朝我咧嘴一笑：“很显然，他认为系列报告没你参加不行。你知道，这是由于你的历史重要性以及其他种种原因。”

“让我休息一下吧。”

我们来到餐厅外的白色门厅里，在装在一堵墙上的一块蓝色大信息屏幕前停下来。下面有一块控制板，可以把信息输入屏幕。

显示在屏幕上的新问题用的是橘黄色粗体字母，就是那个把我们带到这里来的大问题：“冰柱是谁竖起来的？”

但人们作出的回答自然都是些玩笑。

在屏幕中心有人用红色手写体敲人了：“上帝。”

另有黄色字体显示的“一颗冰晶流星的遗留物”。

在一个角落里有扁长的绿色字母：“尼德兰德。”

下面又有人反对说：“不对，是另外一位外星人。”

看到这儿我笑了。

还有一些其他的回答（其中我最喜欢的一条是“冥王星是另外一个星系发送过来作为信息的行星”），不过大部分在冰柱发现之后、尼德兰德公布他在火星的研究成果之前的那年里就有人提出过了。

琼斯走近控制板。“我有一个新答案，”他说，“用什么字体呢？就用黄色哥特体吧：‘冰柱乃史前文明遗迹。’……这是琼斯的基本论点，即人类起源不在地球，在早期就已经有了航天技术……但其上雕刻乃戴维达夫星际飞船所为。”

我责备他说：“琼斯，你又来了。这些答案中有多少是你的名堂？”

“最多一半。”他说。看到我绝望的表情，他咯咯地笑了，我也不禁笑了起来。但在进入公共餐厅之前我们又都换上了一本正经的表情，严肃地皱着眉头。

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