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第十一章丰收祭典下（第1页）

晚上六点，龚古尔家的宴会准时开场。以金黄色为主基调的大厅里别出心裁地添加了田园元素，无论是墙上悬挂的麦穗花环，花瓶里插着的洁白棉花，还是手工编织的印着公鸡和农庄图案的壁毯，都恰到好处地呼应着丰收节的主题，彰显出装饰者不俗的品味。龚古尔夫人费尽心思装饰的会场赢得了来往宾客的交口称赞，她脸上洋溢着自豪的笑容，举着水晶高脚杯穿梭于衣香鬓影之间，一面同宾客问候，一面介绍着今晚的菜色。

她又一次维持住了龚古尔家族的体面。

然而最令龚古尔夫人得意的，是龚古尔家训练有素的女佣们。这些女佣今日换上了粗布缝制的栀子色女佣服，搭配蕾丝勾边的波奈特草帽，看起来就像一个个朴实能干的农家姑娘。她们举止得体，姿容端丽，就连说话的声音也恰如其分：不大到让人觉得无理，又不小到让人听不清。她们是龚古尔夫人理想中的田园画面的点睛一笔，她们的谦卑温顺代表了龚古尔家严谨的家风。龚古尔夫人环视四周，满意地看着这些自己亲手调教的女仆为客人们献上无微不至的服务。

忽然间，她的余光瞥见了一位有些陌生的女仆。她没看清这个女仆的脸，但她不记得有见过类似的女仆。她还想再确认一下，那位女仆的身影就消失在往来宾客之间。

龚古尔夫人揉着太阳穴，心想或许是自己这几日劳累过度，产生了幻觉。等这次宴会结束，她要好好休息一阵子，也许可以安排一次乡间旅行。在此之前，她还要打起精神，因为这场宴会最重要的客人还没有来。

寒暄过后，客人纷纷入席就坐。宴会的前菜是鲑鱼子酱沙拉，饱满圆润的灰黑色鲑鱼子如珍珠般洒落在翠色的蔬菜间，清新的配色和爽口的口感令人食欲大开，咬破鲑鱼子的瞬间带着大海气息的汁液迸出，轻微的咸味和极度鲜美的海腥味被蔬菜清香甘甜的汁水所中和，在口腔中演奏出一曲山和海的奏鸣曲。仅仅是这一道前菜所用的鲑鱼子，花费的银币已经是一个工匠十年的收入。这些鲑鱼子从雌性鲑鱼腹中剖出开始就历经精挑细选，只有最上乘最完美的颗粒才得以入选，被盐分腌制成鲑鱼子酱，最后用层层冰块镇着，快马送到身处内陆的科罗拉城。龚古尔夫人选择这道鲑鱼子酱沙拉作为飨宴的开端，正是低调地向赴宴的各位贵族展示着龚古尔家的财力雄厚。

就在客人们即将用完前菜之际，龚古尔家的前厅传来一阵骚动，随后宴会在一瞬间陷入沉寂，无论是交头接耳、觥筹交错，甚至是刀叉碰撞的声响，此刻都消失无踪。主客们屏气凝神，尊迎着宴会最重要的客人光临。

扎奥博神父身穿黑色长袍，带着两位修士如约赴宴。在宾客们为了响应丰收节主题而搭配得争奇斗艳的服饰中，一袭沉闷深黑的扎奥博显得格格不入。龚古尔从容上前迎接，他握住神父的手，“恭候您多时了，扎奥博神父。”

扎奥博同样以礼相待：“今天我在教堂忙着为信众祈福，所以来晚了，是我失礼了。感谢您的邀请，龚古尔税务官。”

龚古尔在心中冷哼一声，扎奥博的理由冠冕堂皇，但祈福活动早在五点就已经结束，不可能耽搁扎奥博的行程。他迟到的原因，无非就是想在众人面前给自己一个下马威。龚古尔面上不动声色，依旧笑脸相迎，将扎奥博神父请上了首座，自己则屈居次座。

扎奥博对于龚古尔的反应很满意。他并没有因此放松对龚古尔的警惕，而是加倍小心地观察会场中的布置和面前的菜肴。他想象过龚古尔无数种报复的手段：刺杀、下毒、在所有宾客面前将自己的丑事揭露等等。他猜想龚古尔不会如此冒失，在众目睽睽之前加害自己或者和自己撕破脸皮，但他不得不提防。

宴会照常进行。一道道山珍海味被女仆们献上，只要宾客招招手她们就机灵地上前斟满酒杯，或者递上一卷热毛巾。扎奥博用戴着银戒指的右手中指和食指端着高脚杯，这是他为了这场宴会做的一点准备。他身居首座，不可能不顾脸面在众宾客面前对菜品和酒水一一验毒，所以他预先对那枚银戒指施加了神术——假如银戒指感受到针对他的恶意就会发出微弱的光芒，提醒扎奥博防备。银戒指的感知范围很小，但也足够用了。

随着宾客们酒足饭饱，眼饧耳热，宴会中的交谈逐渐放松。贵族们不再满足于礼貌的客套话，而是谈起了除了天气、收成、政治以外的话题：某位贵族家中的小姐未婚先孕；一个可怜的平民少女被魔物掳走，佣兵团将她救回来的时候她已经染上了魔物的习气，变得淫乱不堪，最后被教会处以火刑；酒窖里的哪位名醴身材最火热；科罗拉城即将迎来一位新的年轻主教，不知会不会撤下现在的四位神父……许多话题已经逾矩，但贵族们对这些沾染禁忌色彩的话题乐此不疲。他们在床笫之事和他人丑闻的面前，兴奋好奇得犹如闻到粪味的苍蝇。

扎奥博低头啜饮着浓汤。身为东南区教堂的神父，贵族们谈论的许多话题他都已经听说，唯独新主教这件事让他稍显烦闷。平心而论，他在位期间循规蹈矩，按部就班，除了龚古尔知道他去酒窖这件事以外，他没有其他的担忧。就算新主教上任，他也有信心继续坐稳神父的位置，只要龚古尔不出乱子。

扎奥博抬眼观察龚古尔，只见他正和一位贵族小姐友好交谈，似乎并没有留意自己。到目前为止，一切都很正常，扎奥博开始忍不住怀疑，是否自己对龚古尔多心了。

不，不到最后一刻，他不能懈怠。

扎奥博喝完浓汤，觉得有些腻，他招手示意女佣为自己倒一杯清淡的果酒解腻。马上一位女佣就低着头前来，她捧着酒瓶，为扎奥博倒酒。就在女佣微微俯身倒酒的那一刻，扎奥博听到了女佣的一句若有若无的呢喃：“弗兰塔尼亚。”

扎奥博心神巨震，他慌乱地抬起头，想看清女佣是何许人也。弗兰塔尼亚，这个充满了异域风情的名字，在他的生命中埋藏了四十多年，是他在成为神父之前最隐秘、最见不得人的罪孽和欢喜，是他用尽四十多年也无法忘却的回忆，也是让他沉迷酒窖的罪魁祸首。他的思绪迅速流转，知道弗兰塔尼亚这个名字的人应该都死绝了，面前的女佣，难道竟是地府归来的幽灵？

他对上了女佣隐藏在波奈特草帽阴影下的双眼——那双眼中，只有无尽的黑暗与欲望，在那片黑暗中，扎奥博仿佛感觉到时间的流动变得缓慢，而他又变成了十二岁大的孩子，在黑暗中追逐着弗兰塔尼亚的身影。他残存的理智告诉他要反抗这片黑暗，但弗兰塔尼亚的幻影牵住了他的手，他就再也不想逃离。

龚古尔夫人一直密切地观察各位来宾的反应，她尤其注意作为首席客人的扎奥博神父。当她注意到那位给扎奥博神父斟酒的女佣并不是龚古尔府中的任何一位女佣时，她惊诧得立刻就要站起来去阻止那位可疑的女佣——但这时坐在她身旁的龚古尔及时按住了她的膝盖，阻止了她的进一步行动。

龚古尔夫人倒吸一口凉气，她压低声音咬牙切齿地问龚古尔：“你在玩什么把戏？你难道不知道在这种场合下谋害神父会让我们得到什么样的下场吗？”

龚古尔噙着一丝笑意，慢条斯理地回答：“亲爱的，不用紧张。我以性命担保绝不是要谋害神父，而是要让他加入我们。”

龚古尔夫人满腹疑窦，她不知道龚古尔到底在谋划些什么，但既然此刻龚古尔以性命担保，她也只能暂时按耐不动。

同样时刻留意扎奥博神父的还有他带来的两位修士。他们察觉到了扎奥博神父的片刻迟疑，两人相视一眼，就要上前询问，却看到此时扎奥博神父将杯中果酒一饮而尽，行动如常。扎奥博神父甚至还对他们笑了笑，示意他们不用过分紧张。

亚当放下酒瓶，离开会场。他脱下女佣服，换上黑色斗篷，长舒一口气。

他赌赢了。

他想起了再次去见茱丽叶的那个夜晚。

茱丽叶涂着指甲，不耐烦地说道：“不是已经告诉过你我没什么好说的吗，又何必再通过路德里来见我？而且这次你连甜酒都没带，我可要告诉菲奥娜妈妈。”

亚当说道：“我的谋划是逃离酒窖。”

茱丽叶涂抹指甲油的动作停住了，薄薄的一层红色甲油迅速干在指甲上。她沉默半晌，才懒洋洋地回答道：“你在骗人。”