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第32部分（第3页）

“谢谢你们的好意，佩尼隆，可是我已经再也造不起船了。”船主的微笑里透着悲哀。

“没钱了？既然如此，您用不着给我们那么多钱，我们可以两手空空地离开。”

“好了，我的朋友们！待情况好些，我们会再见的。艾曼纽，下去按我说的做。”莫雷尔几乎被压垮了，他叫道。

“我们还能再见面吧，莫雷尔先生？”佩尼龙隆问。

“至少，我希望会。朋友们，你们现在下去吧！”说着，他比划了个手势，让柯克莱斯带他们下去。艾曼纽便也和他们一道离开了。

“你们也下去吧，我得和这位先生单独谈谈。”莫雷尔看了看汤姆生·弗伦奇银行的代表，对他的妻子和女儿说。

这两个女人真的忘记了还有这个英国人在场，她们只好默默地离开房间。临走的时候，尤莉用恳求的目光看了他一眼，而这个陌生人竟然仿佛心神领会地对她笑了。这个微笑出现在那样一张严肃的脸上是令人惊讶的，至少在一个旁观者看来是这样。

终于，房间里只剩下两个男人。莫雷尔倒坐在一把椅子上，叹了口气说：“唉，先生，您都听见了，我也没有必要再说什么了。”

“我明白您的处境了。非常遗憾，您再次遭受到一场灾难，我想您也许需要我为您效劳。”英国人答道。

“噢，先生！”莫雷尔不由得喊了出来。

“我想，我现在应该是您最大的债权人了吧？”

“噢，您的期票应该是最先需要偿还的。”

“那好，您愿意延期付款吗？”

“那几乎是对我名誉和生命的拯救啊！”

“您希望延期多久呢？”

“两个月吧。”莫雷尔想了想说。

“我可以给您三个月。”那陌生人答道。

“但是，汤姆生·弗伦奇银行那边怎么办？”

“噢，那方面您不用管，我会处理的。今天是六月五日吧？”

“对。”

“好，现在重开一下这些期票，把时间改到九月五日。我到时候会来收钱。”

“好，我会等待您的。如果我到时候还无法支付，就以命相抵。”莫雷尔答道，那最后的一句话声音很小，身边的这个陌生人并没有听见。

一切都按照陌生人说的做好了，可怜的船主得以缓期三个月偿还债务。莫雷尔亲自将他送到楼梯口，说了许多感激的话，而那个英国人则平静地表示接受。

“噢，先生！”尤莉在楼梯口看见英国人下来，赶紧合着双手走上前去叫道。

那陌生人却并不惊讶，只是回身说：“小姐，倘若有一天，您收到一封署名‘水手辛巴德’的信，我希望您能按照信上说的去做。无论那看起来多么奇怪都可以，行吗？”

“好的，先生。”尤莉答道。

“您答应了？”

“是的，我发誓会的。”

“很好。小姐！希望您永远这样纯洁而高尚。我相信上帝会将艾曼纽赐给您做丈夫的。再见！”

尤莉被他说得满脸通红，羞涩地伸手抓住栏杆，不知如何是好。而那陌生人大方地摆了摆手，头也不回地走了。

佩尼隆正一手拿一个装着一百法郎的纸包，正在天井里犯难，不知道该不该拿。这个时候，那个英国人走了上来，说希望跟他谈谈。

第30章　九月五日（1）

汤姆生·弗伦奇银行的代表与莫雷尔达成的延期协议，在一定程度上的确让莫雷尔大大地缓了口气。至少，让这个不幸的人看到了一点希望，甚至觉得自己的坏运气已经有了转机，上天不再选择他作为泄愤的对象。虽然，完全可以将汤姆生·弗伦奇银行的这种举动，解释成它为了自身的目的，即与其拿本金的百分之六到八逼他破产，还不如延期三个月收回完整的三十万。但这仍然无异于命运之神的一次招手。最起码，这让他的妻女和艾曼纽看到了一点希望。

另外，英国人的延期之举也使莫雷尔公司的名誉得以延续。以至于各商行与莫雷尔公司进行经济往来兑现期票时，也无不惊诧。他们无法相信，莫雷尔在厄运的不断打击下，还能如期兑现所有的期票。这与他们对莫雷尔公司的预期大相径庭。即使这样，人们还是不能完全恢复对公司的信心，他们认为，不幸的船主最迟只能支撑到下个月底便会崩溃。可是他们都错了，莫雷尔在那个月里，以超乎常人的努力回收了全部的资金。从前，不管莫雷尔开出的期票日子长短，人们都能毫无顾虑地相信他，而且有些人还主动要求在他这里存款。可是如今，当他希望兑现三个月的期票时，银行首先就对他关上了门。好在他收回的那些钱还能对付七月底的债务。所以每当他看见柯克莱斯像往常那样泰然自若地兑换期票，不禁想到，如果十五日要付监狱长波维里?

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